Bonjour, bonjour !
On les pensait silencieux et stoïques, indifférents au vacarme qui les entoure. Alors que la nature regorge de bruits, les végétaux y sont-ils vraiment sourds ? Ou sommes-nous simplement aveugles à leur réponse ?
Aujourd’hui, on s’intéresse donc à la capacité du monde végétal à « entendre ».
////////////////////////////// L'ouïe //////////////////////////////
Des chercheurs ont pu démontrer que les plantes étaient capables de mettre en place des mécanismes de défense face aux insectes quand elles entendaient le son de leurs prédateurs qui dégustent leurs feuilles.
Pour cela, ils ont étudié par exemple comment une plante réagissait quand une chenille venait la dévorer. Grâce à un laser, ils ont fait quelques expérimentations en situation réelle, puis ils ont décidé de retirer les chenilles et de les remplacer par un enregistrement sonore des vibrations qu’elles font quand elles croquent les feuilles. Je vous le donne en mille : ce seul son a suffi aux plantes testées pour produire une substance chimique qui repoussera l’ennemi !
/// "Le silence n'est pas vide, il est plein de réponses..."
Une autre équipe a étudié plus spécifiquement les primevères du soir et ont constaté que seulement quelques minutes après la détection des vibrations des ailes des pollinisateurs, les plantes augmentaient temporairement la concentration de sucre dans le nectar de leurs fleurs. Après test en laboratoire, il s’est révélé là encore qu’un simple enregistrement du son de ces ailes suffisait à déclencher le mécanisme (la concentration de sucre augmentant alors de 12 à 20%).
Pour vérifier encore cette hypothèse, des observations sur le terrain ont permis de constater que les insectes pollinisateurs étaient plus de 9 fois sur 10 plus présents autour des plantes qu’un autre insecte pollinisateur avait visité dans les six minutes précédentes.
/// Par quel biais une fleur va capter les sons ?
Fait également intriguant, nous qui pouvions penser que des oreilles étaient nécessaires à tout mécanisme d’écoute, bien qu’il existe une multitude de formes et de tailles de fleurs, on peut observer que la plupart d’entre elle sont concaves ou en forme de coupe. Formes qui sont effectivement parfaites pour recevoir et amplifier des ondes sonores, à la manière d’une parabole…
Il a été posé que ce seraient les pétales des fleurs qui agissent en tant que réceptacles et se mettent à vibrer à la même fréquence que la source sonore perçue, là encore un peu comme notre tympan. S'il venait cependant à manquer des pétales, les capacités de la fleur diminuent grandement.
/// Si elles perçoivent des sons, les plantes peuvent-elles aussi en émettre ?
Toujours est-il que l’expérience suivante a semblé démontrer que les végétaux pouvaient bien émettre des (ultra)sons. L’équipe en charge de cette expérience a placé des microphones à 10cm de plants de tomate et de tabac, en chambre sourde, puis ont perçus très nettement une série d’ultrasons. Si les plants étaient soumis en plus à un quelconque stress, comme un manque d’eau ou une taille, ces sons se multipliaient. « Nous ne savons pas encore comment ils sont générés. […] Tout ce que l’on peut dire, c’est qu’ils sont porteurs d’informations sur l’état de la plante et qu’ils seraient audibles jusque 3 à 5m de distance pour de nombreux organismes. » explique Lilach Hadany, de l’équipe de recherche. Les plants de tomates dont la tige était coupée ont ainsi par exemple émis en moyenne 25 « vocalises » ultrasoniques par heure, contre moins d’1 par heure pour les plants non stressés.
Suite à ces observations étonnantes, les chercheurs ont eu recours à l’intelligence artificielle pour analyser ces enregistrements. Ils ont constaté qu'après entrainement, le système était, dans la plupart des cas, capable d'identifier la nature du stress en se référant à l'intensité et à la fréquence des sons émis. Les plants de tabac assoiffés ont ainsi semblé émettre des sons plus graves que les plants coupés.
Des réserves existent quant à cette étude qui n’a pas encore été publiée, donc évaluée par ses pairs. Certains scientifiques se demandent par exemple si les sons obtenus ne proviendraient pas d’autres phénomènes (la cavitation pour le cas du manque d’eau par exemple), bien que n’étant pas dans le rejet formel de l’hypothèse première.
/// La phytoacoustique
Quoi qu’il en soit aujourd’hui l’étude de la perception des sons par les végétaux retrouve un peu plus d’écho, de telle sorte que la phytoacoustique est née et qu’il s’agit d’un champ de recherche encore à explorer, ou en tout cas à confirmer grâce à de nouvelles études établies avec toute la rigueur d’usage. L’expérimentation citée plus haut n’étant pas la première à identifier des réactions sonores chez les plantes, l’absence de preuve formelle ne vaut pas infirmation totale de l’hypothèse. Des personnes aux résultats controversés font par ailleurs également état de réactions de croissance différentes sur des plants soumis à de la musique (classique), je ne m’étendrai donc pas sur ces dernières.
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Le calendrier économique du jour :
On les pensait silencieux et stoïques, indifférents au vacarme qui les entoure. Alors que la nature regorge de bruits, les végétaux y sont-ils vraiment sourds ? Ou sommes-nous simplement aveugles à leur réponse ?
Aujourd’hui, on s’intéresse donc à la capacité du monde végétal à « entendre ».
////////////////////////////// L'ouïe //////////////////////////////
Des chercheurs ont pu démontrer que les plantes étaient capables de mettre en place des mécanismes de défense face aux insectes quand elles entendaient le son de leurs prédateurs qui dégustent leurs feuilles.
Pour cela, ils ont étudié par exemple comment une plante réagissait quand une chenille venait la dévorer. Grâce à un laser, ils ont fait quelques expérimentations en situation réelle, puis ils ont décidé de retirer les chenilles et de les remplacer par un enregistrement sonore des vibrations qu’elles font quand elles croquent les feuilles. Je vous le donne en mille : ce seul son a suffi aux plantes testées pour produire une substance chimique qui repoussera l’ennemi !
/// "Le silence n'est pas vide, il est plein de réponses..."
Une autre équipe a étudié plus spécifiquement les primevères du soir et ont constaté que seulement quelques minutes après la détection des vibrations des ailes des pollinisateurs, les plantes augmentaient temporairement la concentration de sucre dans le nectar de leurs fleurs. Après test en laboratoire, il s’est révélé là encore qu’un simple enregistrement du son de ces ailes suffisait à déclencher le mécanisme (la concentration de sucre augmentant alors de 12 à 20%).
Pour vérifier encore cette hypothèse, des observations sur le terrain ont permis de constater que les insectes pollinisateurs étaient plus de 9 fois sur 10 plus présents autour des plantes qu’un autre insecte pollinisateur avait visité dans les six minutes précédentes.
/// Par quel biais une fleur va capter les sons ?
Fait également intriguant, nous qui pouvions penser que des oreilles étaient nécessaires à tout mécanisme d’écoute, bien qu’il existe une multitude de formes et de tailles de fleurs, on peut observer que la plupart d’entre elle sont concaves ou en forme de coupe. Formes qui sont effectivement parfaites pour recevoir et amplifier des ondes sonores, à la manière d’une parabole…
Il a été posé que ce seraient les pétales des fleurs qui agissent en tant que réceptacles et se mettent à vibrer à la même fréquence que la source sonore perçue, là encore un peu comme notre tympan. S'il venait cependant à manquer des pétales, les capacités de la fleur diminuent grandement.
/// Si elles perçoivent des sons, les plantes peuvent-elles aussi en émettre ?
Spoiler:
Suite à ces observations étonnantes, les chercheurs ont eu recours à l’intelligence artificielle pour analyser ces enregistrements. Ils ont constaté qu'après entrainement, le système était, dans la plupart des cas, capable d'identifier la nature du stress en se référant à l'intensité et à la fréquence des sons émis. Les plants de tabac assoiffés ont ainsi semblé émettre des sons plus graves que les plants coupés.
Des réserves existent quant à cette étude qui n’a pas encore été publiée, donc évaluée par ses pairs. Certains scientifiques se demandent par exemple si les sons obtenus ne proviendraient pas d’autres phénomènes (la cavitation pour le cas du manque d’eau par exemple), bien que n’étant pas dans le rejet formel de l’hypothèse première.
/// La phytoacoustique
Quoi qu’il en soit aujourd’hui l’étude de la perception des sons par les végétaux retrouve un peu plus d’écho, de telle sorte que la phytoacoustique est née et qu’il s’agit d’un champ de recherche encore à explorer, ou en tout cas à confirmer grâce à de nouvelles études établies avec toute la rigueur d’usage. L’expérimentation citée plus haut n’étant pas la première à identifier des réactions sonores chez les plantes, l’absence de preuve formelle ne vaut pas infirmation totale de l’hypothèse. Des personnes aux résultats controversés font par ailleurs également état de réactions de croissance différentes sur des plants soumis à de la musique (classique), je ne m’étendrai donc pas sur ces dernières.
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Le calendrier économique du jour :
