Quels sont les principes du suivi de tendance ?

Le trading directionnel est une stratégie d'investissement, au même titre que le scalping, le day trading et le swing trading. Son objectif est d'accompagner une tendance, haussière ou baissière, aussi longtemps que possible. Contrairement aux autres approches, aucun objectif temporel ou financier n'est donc déterminé, la position étant conservée aussi longtemps que les critères de suivi de tendance restent valides. Cette forme d'investissement est applicable à tous les actifs financiers, que ce soit les actions, indices, obligations, matières premières ou devises.

Le trading directionnel part du principe que les marchés sont en permanence en mouvement, et que des cycles se succèdent. Un système de trading est donc bâti en se fondant sur les critères récurrents qui annoncent l'émergence d'une nouvelle tendance. En résumé, il s'agit de prendre à la lettre l'adage boursier recommandant de 'couper ses pertes et laisser courir les gains'.

Exemples de stratégies de suivi de tendance : Weinstein et la méthode des tortues

Parmi les stratégies de suivi de tendance les plus connues, on trouve bien sûr la méthode des tortues. Dans les années 1980, les deux grands traders que sont Richard Dennis et William Eckhardt ont constitué une équipe d'une douzaine d'individus triés sur le volet, qui n'étaient pas issus du mon de la finance. Ils les ont formé à appliquer une méthode précise comprenant tout une série de critères quant à la sélection des actifs, à la taille de la position et au timing d'intervention (entrée et sortie). Le système préconisait notamment de se positionner sur rupture d'un plus haut ou plus bas de 20 jours et d'accompagner le mouvement en renforçant la position au fur et à mesure de son évolution en ajustant leur niveau de stop afin de clôturer la position une fois celui-ci atteint.

Une autre stratégie de trading directionnel est celle de Stan Weinstein, gérant américain auteur du livre 'Secrets pour gagner en bourse à la hausse et à la baisse', dont nous avons déjà détaillé les principes, qui visent à détecter et exploiter les tendances majeures. Pour cela, il distingue quatre phases qui permettent de se positionner dans un bull market (marché haussier) comme dans un bear market (marché baissier), tout en se tenant à l'écart en période d'indécision (marché de consolidation).

Les idées clés du suivi de tendance

• On ne cherche pas à acheter au plus bas et vendre au plus haut, mais à surfer sur le cœur de la tendance.

• On applique rigoureusement et systématiquement un ensemble de règles pour se positionner à un moment donné, en accompagnant ensuite la position avec une gestion de risque visant à conserver une partie des gains, mais en laissant également suffisamment de marge pour que l'actif puisse respirer. Le trader américain Ed Seykota illustre ainsi cette idée : "vous ne pouvez pas gagner de l'argent si vous n'êtes pas prêt à en perdre. C'est comme si vous vouliez inspirer sans expirer".

• Une fois la position initiée, que ce soit à l'achat (long) ou à la vente (short), aucun objectif de sortie n'est fixé, car par essence nul ne sait jusqu'où un marché peut monter ou baisser.

• Dans la mesure où on ne sait pas quand une grande tendance est susceptible de se développer, il faut accepter de nombreuses petites pertes. Le taux de réussite (nombre d'opérations gagnantes rapporté au nombre total d'opérations) sera donc faible, mais l'espérance par opération est quant à elle nettement positive.